Sveden trillede i små, glinsende perler på Johns pande, da de tre første kort kom til syne på bordpladen. Han prøvede at kontrollere sine hænders rysten ved hårdt at knuge sin allersidste sølvmønt. Men indsatserne var allerede lagt på bordet - sheriffens sølvmønt og hans egen sidste skærv... Hvorfor havde han indvilget i dette? Her i efterårets anden måned var den sidste kalv død, og afgrøderne visnet under tørken. Derhjemme sad konen med deres tre små børn og levede for vand og tørt brød... Men selv dét var der ikke råd til mere. Derfor tilbragte han denne aften på byens saloon og gamblede med det sidste, de havde... Han bad til Gud om at skænke ham held og dermed fordoble hans sølvmønt - for med to sølvmønter, var der præcis nok til at anskaffe det nye stykke kvæg, der kunne redde familien.
Forsigtigt kiggede John på sine to kort, der lå fremme på bordet... Knægt og ti... Midt på bordet lå en syver, en femmer og et es. Der var to kort tilbage, og de var nødt til at matche enten knægten eller tieren. Hvis han var heldig, kunne han måske endda opnå en Straight.
I et desperat forsøg på at komme ud af sin økonomiske knibe havde han nikket, da sheriffen foreslog, at han gik ALL IN, og de spillede med åbne kort. Sheriffen med sit sorte moustache grinede skævt - han havde allerede et par syv. Han var gået med, selvom han sad med dødemandshånden i poker... Syv og to. For det var ligegyldigt, om han tabte eller vandt. Tilsyneladende var det udelukkende for at gøre grin med byens tosse, der satsede sit sidste levebrød i et kortspil. Den prostituerede kvinde lagde kort nummer fire ud på bordet, og Johns hjerterytme steg kraftigt, da han så, at det blot var en firer. Nu var chancen for Straight spildt... Og indtil videre vandt sheriffen på et sølle par syv. John følte, hvordan hans hals snørede sig kraftigt sammen, mens han sad dér med en hånd under bordet og en hånd med måske ubrugelige kort. Sheriffen lod en tør latter undslippe sin mund og gjorde tegn til kvinden om at lægge det sidste, afgørende kort. John's øjenlåg dirrede, og en underlig frygt begyndte at sprede sig i kroppen. Hans blik vendte sig tryglende mod loftet, som om han bad til Gud - og i slowmotion begyndte det sidste kort sin rejse mod bordpladen. Messende 'Knægt eller ti' om og om igen, kiggede John ned på det sidste kort... En toer.
Sheriffen brølede i latter - han havde vundet på dødemandshånden. John's syn sortnede... hjertet sank... og et øredøvende brag lød i saloon'en. Kvinderne begyndte at skrige og pludselig herskede der totalt kaos. John sad stift i sin stol, og nu var det sheriffen, der tav. Med et overrasket udtryk, drattede han livløs ned fra sin stol og landede på det beskidte gulv. Med døende øjne så han Johns rygende revolver holdt i en rystende hånd under bordpladen.